Принимать пассажиров новый терминал начал с 6:30 утра. Первым рейсом, прибывшим в новый аэропорт, стал борт авиакомпании S7. Следом по расписанию приземлился самолет «Аэрофлота» и авиакомпании «Победа». На выходе из зоны прилета гостей Кемерово встречал Хор Турецкого.
Первый утренний рейс из Кузбасса авиакомпании «Аэрофлот» отправился из нового терминала в 8:10. До отлета пассажиров и экипаж поприветствовал глава Кузбасса Сергей Цивилев. В самолет вместе с пассажирами он прошел по телетрапу.
После губернатор провел экскурсию по терминалу для гостей мероприятия. В ней приняли участие совладелец аэропортового холдинга «Новапорт» Роман Троценко, а также жена и дочь космонавта Алексея Леонова.
«Самое главное — эмоции людей, пассажиров. Мы зашли в самолет, у них светились глаза от радости, было прекрасное настроение. Думаю, все, кто будет прилетать и улетать через этот аэропорт, не останутся равнодушными. Светлана Павловна Леонова сказала, что когда Алексей Архипович согласился, чтобы в его честь назвали аэропорт, он сказал: "Я буду хорошим аэропортом". И этот аэропорт действительно будет достоин его имени. Было много проблем, во время пандемии были сложности с доставкой материалов, но все они были решены и аэропорт сдали в рекордные сроки. Очень важно благоустройство территории: все здания, которые находятся в зоне видимости, будут приведены в порядок», — рассказал губернатор Кузбасса Сергей Цивилев во время открытия.
В ходе мероприятия была открыта интерактивная выставка, посвященная летчику-космонавту Алексею Леонову, первому человеку, вышедшему в открытый космос. На ней, в том числе, представлены его картины. В рамках презентации отряд школьников посвятил гостей торжества в леоновцев.
Строительство нового аэровокзального комплекса было осуществлено в рамках программы модернизации аэропорта Кемерово в достижение целей Указа Президента Российской Федерации Владимира Путина от 7 мая 2018 №204 «О национальных целях и стратегических задачах развития Российской Федерации на период до 2024 года».
Площадь нового четырехэтажного аэровокзала составляет 11,6 тыс. кв.м. Здание состоит из трех надземных этажей и одного подземного. Количество телетрапов — 2.
Новый современный терминал позволит увеличить пропускную способность аэропорта на 130%, с 200 до 460 пассажиров в час — вместе с тем увеличится количество внутренних авиарейсов и направлений из Кузбасса; значительно улучшит условия пребывания в аэропорту и повысит качество обслуживания пассажиров.
Новый терминал отличает увеличенное количество линий досмотра пассажиров на входе, стоек регистрации пассажиров, линий предполетного досмотра. Также увеличена площадь общедоступной зоны для обеспечения свободного нахождения людей и для размещения объектов торговли и общественного питания.
Интерьер аэровокзала выполнен в космической теме: освещение, установленное в терминале, создает эффект звездного неба.
Генеральным подрядчиком строительства объекта является ООО «Лимакмаращстрой» (ООО «ЛМС», Нижегородская область). Договор с подрядчиком подписан 6 мая 2020 года. Инвестором выступает акционер аэропорта Кемерово ООО «Новапорт Холдинг». Общая стоимость проекта составляет более 3 млрд рублей.
Согласно программе социально-экономического развития Кузбасса до 2024 года, утвержденной по поручению Президента РФ Владимира Путина в марте 2021 года, в аэропорту будет реконструирована взлетно-посадочная полоса.
Утверждение программы стало возможным благодаря последовательной работе Сергея Цивилева и его команды. Кузбасс на данный момент является одним из немногих регионов России, где несмотря на пандемию, не остановились крупнейшие стройки, а наоборот, наращиваются темпы по сдаче инфраструктурных объектов. Это стало возможным, в том числе, благодаря федеральной поддержке для региона на уровне президента и правительства РФ, которой добился губернатор Кузбасса. Регион получит самый большой федеральный транш за всю свою историю — 51 млрд рублей.